"성공적인 봄 즐기지 못했는데"…이제 감 잡았나? '타격폼' 대수술 김혜성, 밀어서 美 진출 첫 홈런 쾅!

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(엑스포츠뉴스 박정현 기자) LA 다저스 내야수 김혜성에게 의미가 큰 첫 홈런포가 나왔다.

김혜성은 지난 2일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에서 열린 '2025 메이저리그' 시범경기 샌프란시스코 자이언츠전에서 8번타자 유격수로 선발 출전했다. 이날 2타수 1안타(1홈런) 1타점 1볼넷 2득점을 기록하며 팀의 6-5 승리에 힘을 보탰다. 시범경기 타율은 종전 0.071에서 0.125로 조금 올랐다.

첫 타석에는 눈야구를 펼친 김혜성이다. 3회말 1사 후 구원 투수 트리스턴 벡 상대 볼넷을 골라내 1루를 밟았다. 



두 번째 타석에서는 기다렸던 안타가 터졌다. 4경기 만에 안타를, 그것도 밀어서 홈런을 쳐 눈길을 끌었다. 5회말 1사 후 구원 투수 메이슨 블랙의 포심 패스트볼을 공략해 좌측 담장을 넘어가는 솔로포를 터트렸다. 타구 속도는 시속 95.6마일(약 153.8㎞)로 발사각도 31도를 그렸다. 

마지막 타석에서는 2루수 땅볼에 그쳤다. 7회말 무사 1루세어 구원 투수 트레버 맥도날드의 싱커를 공략했으나 범타를 기록했다. 빠른 발을 앞세워 공보다 빠르게 1루를 밟으며 병살타를 막았다.



비시즌 김혜성은 포스팅시스템(비공개경쟁입찰)으로 다저스에 입단. 메이저리그에 도전장을 던졌다. 마이너리거 거부권을 가지고 있지 않기에 매 경기가 시험이다. 스프링 트레이닝 기간 강렬한 인상을 남겨야 탄탄한 다저스 로스터에서 한자리를 차지할 수 있다.

김혜성은 시속 160㎞가 넘는 강속구를 심심치 않게 볼 수 있는 메이저리그에서 살아남고자 다저스 입단 후 에런 베이츠 타격코치와 함께 타격폼 대수술에 나섰다. 타격폼 수정은 선수 발전에 큰 도움이 될 수 있으나 한편으로 오히려 성적이 떨어질 수 있는 악영향도 고려해야 한다. 그럼에도 김혜성은 모험을 선택했다. 어떻게든 자신의 능력을 보이고자 비시즌 갖은 노력을 하고 있다.



스프링 트레이닝 직후에는 바뀐 타격폼에 적응이 필요해보였다. 방망이에 공을 제대로 타격하지 못했고, 범타에 그치는 날이 잦았다. 이날 홈런 전까지 3경기에서 안타가 없었으며 시범경기 타율은 0.071(14타수 1안타)까지 떨어졌다.

스포츠 전문 매체 '스포츠 일러스트레이트(SI)' 등 현지 매체는 "김혜성은 성공적인 봄 즐기지 못했다"며 "데이브 로버츠 다저스 감독은 지난주 김혜성의 마이너리그행 가능성도 언급했다"고 했다.



이날 홈런이 전환점이 될지 많은 관심이 쏠린다. 로버츠 감독은 경기 뒤 현지 취재진과 인터뷰에서 김혜성을 칭찬했다. "김혜성이 홈런을 치는 걸 보게 돼 좋았다"며 "정말 열심히 연습하고 있다. 볼넷도 얻지 않았나. 오늘(2일)은 그에게 좋은 날이 됐다. 첫 홈런을 치면서 부담감을 덜었을 것 같고, 또 그렇게 되길 바란다. 다른 나라, 다른 수준의 리그에서 경쟁하는 건 상상할 수 없을 정도로 어려운 일이다. 그는 훌륭하게 경쟁을 하고 있으며, 성장할 가능성도 크다. 날이 갈수록 나아지고 있다"고 말했다.

김혜성도 첫 홈런이 나와 안심한 눈치다. 경기 뒤 현지 취재진을 만나 "첫 홈런은 큰 의미가 있다. 정말 기쁘다. 초구부터 적극적으로 치려고 했고, 그 결과 초구를 쳐서 홈런으로 연결했다"며 "타격코치님께서 항상 투수들에 대해서 말씀해 주시고, 어떤 접근법을 가져가야 하는지 조언해 주신다. 하체를 사용하는 방식도 많이 바뀌었다. 지금까지 계속 조정했던 중요한 부분 중 하나다"고 얘기했다.



한편 김혜성의 소속팀 다저스는 오는 18~19일 시카고 컵스와 도쿄시리즈 개막전을 앞두고 있다. 서서히 스며들고 있는 김혜성은 약 열흘 남은 시범경기 기간 자신의 가치를 증명할 수 있을까.

사진=연합뉴스 AP

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