"아스널, 우승 확률? 백만 퍼센트 끝났다"…'클럽 레전드'마저 고개를 가로저었다

본문

사진=게티이미지

[포포투=이동우]

클럽 레전드마저 아스널의 우승 가능성이 끝났다고 주장했다.

아스널은 23일 오전 12시(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 26라운드에서 웨스트햄 유나이티드에 0-1로 패배했다. 이로써 아스널의 무패행진(10승 5무)은 끝을 맺었고, 선두 리버풀과 승점차는 8점으로 벌어졌다.

아스널에게 리그 1위 리버풀을 추격할 절호의 기회가 찾아왔다. 리버풀이 아스톤 빌라를 상대로 2-2 무승부를 거두며 승점차를 벌리지 못했기 때문. 만일 아스널이 웨스트햄을 꺾게 된다면 승점 56점을 기록, 리버풀과 승점차가 5점까지 줄어들 수 있는 상황이었다.

아르테타 감독은 회심의 카드를 꺼내 들었다. 바로 미켈 메리노를 최전방에 내세우는 카드를 꺼내 들었다. 현재 아스널은 카이 하베르츠와 가브리엘 제주스 등 스트라이커 자원들이 나란히 시즌 아웃 판정을 받았기에 전문 9번 공격수가 부재한 상황이다. 이에 아르테타 감독은 리그 25라운드에서 레스터 시티를 상대로 멀티골을 올린 메리노를 최전방 공격수로 내세웠다.

그러나 아르테타 감독의 파격적인 선택은 실패로 돌아갔다. 탄탄한 수비 조직력을 갖춘 그레이엄 포터 감독의 웨스트햄을 상대로 공격 과정에서 고전을 면치 못했다. 특히 전문 공격수로 선발 출전한 메리노는 박스 안에서 위협적인 모습을 보이지 못하며 미미한 활약상을 보였다. 팀적으로도 부진했다.

사진=게티이미지

아스널의 경기력은 전체적으로 실망스러웠다. 직전 레스터를 상대로도 실망스러운 경기력을 보인 아스널은 이날 20개에 달하는 슈팅을 시도하며 골문을 노렸다. 그러나 유효 슈팅 횟수는 2번에 그치며 5백 수비 대형을 구축한 웨스트햄을 뚫는 데 실패했다. 또한 아스널의 수비진 역시 모하메드 쿠두스와 제러드 보웬 등 상대 공격진에게 연달아 찬스를 내주며 어려움을 겪었다.

경기도 뜻처럼 풀리지 않았다. 전반 43분 우측면에서 아론 완-비사카의 크로스를 받은 제러드 보웬이 다이빙 헤더로 골망을 흔들며 선제골을 헌납했다. 후반 26분엔 마일스 루이스-스켈리가 거친 태클로 퇴장을 당하며 수적 열세에 놓였다. 이후 발등에 불이 떨어진 아스널은 추격에 나섰지만 득점을 올리지 못한 채 끝내 0-1로 패했다.

점점 희미해지는 아스널의 우승가능성. 오랜 기간 아스널에서 활약하며 리그 우승을 경험했던 '클럽 레전드' 폴 머슨 역시 고개를 가로저었다. 영국 '스카이 스포츠'에서 활동하는 머슨은 "아스널의 우승 경쟁은 100만 퍼센트 끝났다. 아스널은 리버풀을 따라잡을 수 없다. 아스널이 우승할 가능성은 절대 없다. 심지어 리버풀이 맨체스터 시티에게 0-7로 진다고 해도 불가능에 가깝다"며 강하게 주장했다.

향후 일정에 대해서도 비관적인 전망을 드러냈다. 이어서 머슨은 "오늘 경기를 보고 확신이 들었다. 아스널은 시즌 끝까지 힘든 시간을 보낼 것이다. 남은 12경기 중 절반만 이겨도 잘한 거라고 본다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강전도 알 수 없는 승부가 됐다. 다음 리그 상대인 노팅엄 포레스트전도 승리를 장담할 수 없다. 만약 이긴다면 놀라운 일이 될 것이다"고 덧붙였다.

사진=게티이미지

관련자료

• 이전
  베컴-드로그바 NO, 손흥민 YES!…EPL 11호 70-70 가입 '쾌거'→앙리-베르캄프-램파드-제라드와 '어깨 나란히'

  작성일 2025.02.23 21:32
• 다음
  '복귀전부터 전력질주' 이정후, 멜빈 감독 화들짝 놀라게 했다…"LEE, 천천히 가!"

  작성일 2025.02.23 18:36