日도 관심 "김혜성 첫 홈런, 상대 투수의 실투…그러나 긍정적 신호"
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(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 김혜성(LA 다저스)이 시범경기 첫 홈런을 쏘아 올린 가운데, 일본에서도 김혜성의 첫 홈런을 주목하고 있다.
김혜성은 2일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에서 열린 2025 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠와의 시범경기에 8번타자 겸 유격수로 선발 출전해 2타수 1안타(1홈런) 1타점 1볼넷 2득점을 기록했다. 김혜성의 시범경기 타율은 0.071에서 0.125로 상승했다.첫 타석에서 볼넷으로 출루해 득점까지 올린 김혜성은 두 번째 타석에서 큼지막한 아치를 그렸다. 5회말 1사에서 샌프란시스코 우완 메이슨 블랙의 시속 91.6마일(약 147km/h) 직구를 그대로 밀어쳐 왼쪽 담장을 넘어가는 솔로포를 쏘아 올렸다. 김혜성의 시범경기 두 번째 안타이자 첫 홈런이 나오는 순간이었다.
김혜성은 세 번째 타석에서 득점을 추가했다. 7회말 무사 1루에서 2루수 땅볼을 친 뒤 1루를 밟았고, 자히어 호프의 안타와 오스틴 고티어의 볼넷으로 3루로 이동했다. 이닝이 그대로 끝나는 듯했지만, 2사 만루에서 호세 데 폴라가 안타를 때리면서 3루에 있던 김혜성이 홈을 밟았다. 김혜성의 활약에 탄력을 받은 다저스는 샌프란시스코를 6-5로 제압했다.


김혜성은 이날 경기 전까지 시범경기 6경기에서 14타수 1안타에 그치면서 극심한 부진에 시달렸다. 올 시즌을 준비하는 과정에서 타격폼에 변화를 주면서 적응하는 데 시간이 필요하긴 했지만, 시간이 지날수록 부정적인 평가가 많아졌다. 심지어 김혜성이 빅리그가 아닌 마이너리그에서 2025시즌에 돌입할 것이라는 전망까지 나왔다.
하지만 김혜성은 시범경기 첫 홈런으로 조금이나마 고민을 덜어냈다. 경기 후 MLB.com 등 현지 취재진과 인터뷰에 임한 김혜성은 "첫 홈런은 큰 의미가 있다. 정말 기쁘다. 초구부터 적극적으로 치려고 했고, 그 결과 초구를 쳐서 홈런으로 연결했다"며 "타격코치님께서 항상 투수들에 대해서 말씀해 주시고, 어떤 접근법을 가져가야 하는지 조언해 주신다. 하체를 사용하는 방식도 많이 바뀌었다. 지금까지 계속 조정했던 중요한 부분 중 하나"라고 소감을 밝혔다.
사령탑도 만족감을 나타냈다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 "첫 홈런을 치면서 부담감을 덜었을 것 같고, 또 그렇게 되길 바란다. 다른 나라, 다른 수준의 리그에서 경쟁하는 건 상상할 수 없을 정도로 어려운 일이다. 그는 훌륭하게 경쟁을 하고 있으며, 성장할 가능성도 크다. 날이 갈수록 나아지고 있다"고 김혜성을 격려했다.


김혜성의 첫 홈런을 조명한 일본 매체 '코코카라 넥스트'는 "김혜성은 강력한 스윙으로 한 방을 날렸다. 마이너리그행 가능성이 거론되는 위기 상황에 놓였지만, 이날 경기에서는 자신을 어필했다"며 "비록 상대 투수의 실투이긴 했지만, 김혜성이 최근 몇 경기 동안 극심한 부진에 시달렸던 걸 생각하면 (이날 홈런이) 긍정적인 신호라고 할 수 있다. 앞으로도 김혜성은 정규시즌 개막을 앞두고 계속 경쟁할 것"이라고 평가했다.
또 다른 일본 매체 '풀카운트'는 "김혜성은 주전 2루수를 맡을 것으로 전망됐지만, 마이너리그에서 시즌을 시작할 것이라는 이야기가 나왔다"며 "그는 캠프 기간 타격 폼을 조정하면서 파워를 더 발휘할 수 있는 스윙을 찾았고, 4경기 만에 친 안타가 첫 장타로 이어졌다"고 전했다.
'데일리스포츠'는 "포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 KBO리그 키움 히어로즈에서 다저스로 이적한 김혜성은 직전 6경기에서 1할도 채 되지 않는 타율로 어려움을 겪었다"며 "홈런을 치고 돌아온 김혜성은 모든 선수들, 코칭스태프와 하이파이브를 하면서 미소 지었다"고 설명했다.
한편 다저스는 3일 스플릿 스쿼드(같은 팀 선수들을 두 개로로 나눠 경기를 치르는 것)로 애슬레틱스전, 시카고 화이트삭스전을 소화한다.


사진=AP/연합뉴스
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