OPS 1.228 이정후 3번 타자로 더 강하게 돌아왔다

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이정후. 게티이미지
메이저리그(MLB) 두 번째 시즌을 앞둔 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 부상을 털고 더 강하게 돌아왔다. 

이정후는 7일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시카고 화이트삭스와 시범경기에 3번 타자 중견수로 선발 출전해 3타수 1안타 2타점을 기록했다.
이정후. AP=연합뉴스
이정후는 1-0으로 앞선 3회말 1사 1루에서 상대 선발 조너선 캐넌의 4구째 한가운데 공을 받아쳐 우중간 홈런을 기록했다. 지난달 25일 콜로라도 로키스전 이후 시범경기 2호 대포. 이정후는 이 홈런으로 4경기 연속 안타 행진을 이어갔다.

이정후는 지난해 샌프란시스코와 6년 총액 1억1300만 달러(1635억원)에 계약하며 빅리그에 진출했다. 개막전부터 리드오프를 맡아 주전 중견수로 활약했다. 그러나 수비 도중 펜스와 충돌했고, 결국 어깨 부상으로 수술대에 올라 시즌을 일찍 마감했다. 2024년 성적은 타율 0.262 2홈런 8타점으로 기대에 미치지는 못했다. 
이정후. 게티이미지
긴 재활을 마치고 돌아온 이정후는 시범경기부터 매섭게 방망이를 돌린다.

특히 밥 멜빈 샌프란시스코 감독은 "올해 이정후를 3번 타자로 활용할 계획"이라는 구상을 밝혔다. 이정후는 지난해 3번 타자(5경기)로 나선 적이 있지만, 대부분 1번 타순(31경기)에 배치됐다.

이번 시범경기에서 중심타선에 포진한 이정후는 높은 정확도(타율 0.400·20타수 8안타)를 유지하면서, OPS(출루율+장타율)까지 1.228로 높다. 지난해 시범경기 타율은 0.343, OPS는 0.911이었다. 삼진이 늘었지만, 그만큼 장타율(0.486→0.750)이 크게 올랐다. 

이정후는 KBO리그에서도 1번 타자(1468타석·타율 0.328 장타율 0.411) 보다 3번 타자(2017타석·타율 0.344 장타율 0.531)
이정후. AP=연합뉴스
이정후를 향한 기대감도 커지고 있다. 밥 멜빈 감독은 이정후는 배트를 휘두르는 것을 좋아하는 타자다. 지난해에도 그런 모습을 봤다. 그리고 지금은 3번 타순이 훨씬 더 잘 어울리는 것 같다"라고 반겼다. 

이정후는 "지금 시범경기에서 좋은 성적을 거두는 건 나뿐만 아니라 팀, 트레이너, 구단 모두의 덕이라고 생각한다"며 "그들은 제가 여기까지 올 수 있도록 정말 잘 도와줬다. 그들에게 보답하고 싶었고, 팀에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했다.

이형석 기자

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