일본도 김혜성 활약에 신났다!…"한국의 보물, 기회 살리고 팀 승리 이끌었다"
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(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 일본 언론이 메이저리그 무대 첫 선발출전에서 강렬한 인상을 남긴 김혜성(LA 다저스)의 활약상을 주목했다.
일본 매체 '더 다이제스트'는 6일 "한국의 보물이 메이저리그 첫 선발출전에서 즉각적인 결과를 냈다"며 "2안타 1타점 활약에 오타니 쇼헤이도 크게 기뻐했다"고 보도했다.
김혜성은 이날 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2025 메이저리그 마이애미 말린스와의 원정 경기에 9번타자 겸 2루수로 선발출전했다. 지난 4일 2025 시즌 개막 후 처음으로 메이저리그에 콜업된 뒤 처음으로 선발 라인업에 이름을 올렸다.김혜성은 3회초 두 번째 타석에서 메이저리그 무대 마수걸이 안타를 신고했다. 다저스가 3-0으로 앞선 5회초 선두타자로 나와 좌전 안타로 출루에 성공했다.
김혜성은 마이애미 선발투수 샌디 알칸타라를 상대로 원 볼 원 스트라이크에서 3구째 96마일(약 154km/h)짜리 싱킹 패스트볼을 공략했다. 스트라이크 존 바깥쪽으로 형성된 공을 배트 중심에 정확하게 컨택, 완벽하게 받아치면서 깨끗한 좌전 안타로 연결했다.
김혜성은 출루 후 오타니의 타석 때 2루 도루까지 성공시켰다. 오타니는 김혜성의 안타와 도루에 2점 홈런으로 화답, 나란히 홈플레이트를 밟았다. 김혜성은 오타니 덕분에 메이저리그 데뷔 첫 득점까지 올렸다.
김혜성은 기세를 몰아 세 번째 타석에서도 힘차게 방망이를 돌렸다. 다저스가 5-0으로 앞선 6회초 2사 1·2루 타점 찬스에서 바뀐 투수 타일러 필립스를 상대로 중전 안타를 때려냈다.
다저스는 김혜성을 비롯한 타선의 화력을 앞세워 7-4 승리를 거뒀다. 김혜성은 9회말 다저스의 승리가 확정되는 순간까지 2루 수비도 안정적으로 선보였다.
'더 다이제스트'는 "한국의 보물 김혜성은 이날 게임에서 큰 성공을 거뒀다"며 "다저스는 김혜성이 타격에서 개선의 조짐을 보이고 있던 가운데 토미 에드먼이 부상자 명단에 오르면서 그를 콜업했다"고 설명했다.
또 "김혜성은 자신에게 주어진 기회를 살려 팀을 승리로 이끌었다. 한국의 보석은 메이저리그에서 자신의 입지를 굳히기 위해 필사적인 노력을 하고 있다"고 칭찬했다.
빠른 1999년생 김혜성은 지난 2017년 인천 동산고를 졸업하고 KBO리그 키움 히어로즈에서 프로 무대에 데뷔했다. 지난해까지 통산 953경기 출전, 타율 0.304, 1043안타, 37홈런, 386타점, 591득점, 211도루, 출루율 0.364, 장타율 0.403의 성적을 기록하면서 2020년대 한국프로야구를 대표하는 내야수로 우뚝 섰다.
김혜성은 2021년 도쿄 올림픽, 2023 월드베이스볼클래식(WBC), 항저우 아시안게임 등에서 태극마크를 달고 국가대표로도 활약했다. 2024 시즌을 마친 뒤 포스팅 시스템을 통해 메이저리그 진출을 노렸다.
지난해 월드시리즈 챔피언 다저스는 김혜성 영입 경쟁의 승리자가 됐다. 김혜성과 계약기간 3+2년, 최대 2200만 달러(한화 약 324억원)의 조건에 계약을 맺었다.
김혜성은 다저스 합류 직후 미국 야구 적응에 어려움을 겪었다. 올해 시범경기 기간 타격 슬럼프에 빠지면서 개막을 메이저가 아닌 마이너리그에서 맞이했다.
김혜성은 다저스 산하 트리플A 오클라호마시티 코멧츠에서 꾸준한 경기 출전 속에 타격감을 회복했다. 메이저리그 데뷔와 동시에 자신의 강점을 보여주고 있다.
사진=연합뉴스
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