"손흥민 하는 게 뭐야?", "SON 내려와, 캡틴 반납해"…존재감 0% 토트넘 선배들의 황당 폭언
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(엑스포츠뉴스 용환주 기자) 토트넘 홋스퍼(토트넘) 출신 선배가 후배 손흥민에게 주장 완장을 내려 놓으라고 말했다.
손흥민은 21세기 토트넘 역사를 논할 때 해리 케인에 이어 두 번째 레전드로 꼽힌다.
그러나 토트넘에서 뛰었는지 팬들도 모르는 이들이 손흥민 향해 망언을 하고 있다.
토트넘 소식을 전하는 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 14일(한국시간) "제이미 오하라는 이번 시즌(2024-2025) 토트넘에서 손흥민의 역할이 솔직히 마음에 들지 않는다"라고 전했다.
매체는 오하라와 영국 '그로스베너 스포츠'와 인터뷰를 인용했다. 오하라는 "손흥민이 수년 전 북런던에 합류한 후 구단 팬들은 그가 토트넘을 빛으로 만들어줄 선수라고 기대했다. 하지만 해리 케인이 팀을 떠난 후 손흥민의 기량이 엄청나게 떨어진 것 같다"라고 밝혔다. 이어 "토트넘은 최근 잉글랜드 컵대회 두 개(리그컵, FA컵)에서 그들이 경쟁할 수 있다는 것을 보여주지 못했다. 싸움, 마음, 욕망 그리고 리더십이 전혀 없었다"라고 말했다.
오하라는 손흥민의 주장 자격을 직접 언급했다. 그는 "나는 손흥민의 리더십 부족이 감독과 본인에게 비롯된다고 생각한다. 손흥민의 더 이상 토트넘에 적합한 주장이 아니다"라고 냉정한 평가를 했다.
또 "손흥민은 환상적인 선수다. 토트넘에 믿을 수 없는 순간을 많이 만들어 줬다. 그러나 지금 같은 어려운 시기에 팀을 하나로 모으는 데 있어서 손흥민이 나서면 안 된다"라고 하며 "주장이란 앞장서서 이끌 수 있는 사람이다. 손흥민은 그게 아니다. 이제 그의 주장직을 빼앗아 다른 사람에게 넘길 타이밍이다"라고 덧붙였다.
오하라는 1986년생 잉글랜드 전 축구 선수 및 축구 감독이다. 지금은 방송 해설자로 활동하고 이있다. 그는 현역 시절 토트넘에서 약 6년(2005~2011) 활약한 경력이 있다. 크게 두각을 나타내진 못했다. 오히려 지난 시즌부터 손흥민을 향한 독설로 자신의 인지도를 높이는 중이다.
오하라의 주장에 근거가 있긴 하다.
먼저 그의 주장대로 토트넘이 최근 두 컵대회에서 축구팬들에게 큰 실망을 안겼다. 팀이 일주일 사이 리버풀과 애스턴 빌라에 각각 0-4, 1-2로 패배했다.
토트넘은 이 결과로 순식간에 리그컵, FA컵에서 줄탈락했다. 최근까지 토트넘은 프리미어리그에서 14위를 기록하는 부진을 보여주고 있다. 그래도 팬들이 믿고 지지한 이유는 리그컵, FA컵, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 준수한 성적으로 생존했기 때문이다.
특히 리그컵은 결승전을 눈 앞에 두고 있었고 유로파리그는 리그 페이즈에서 36개 팀 중 4위를 기록해 우승 후보로 평가 받았다. 이번에는 정말 우승컵을 들어올릴 것이라는 희망 덕분이었다.
그 꿈이 상당히 무너졌다. 리그컵에선 리버풀에 처참하게 패배했다. 리버풀과 리그컵 준결승은 토트넘이 1차전 1-0으로 승리해 2차전 무승부만 기록해도 결승전에 진출할 수 있었다. 그러나 0-4로 패배해 합산 점수 1-4로 무기력하게 무너졌다.
FA컵은 애스턴 빌라에게 막혀 32강에서 떨어졌다. 토트넘은 최근 빌라와 31번의 맞대결에서 무려 20승 4무 7패를 기록했다. 빌라 한정 65%라는 높은 승률을 자랑한다. 반대로 빌라는 토트넘을 상대로 지금까지 23%라는 낮은 승률을 보유하고 있다.
심지어 토트넘은 1년 동안 빌라에 대승을 거뒀다. 토트넘은 지난해 11월 빌라에 4-1 대승을 거뒀다. 또 같은 해 3월 4-0으로 승리했다. 최근 약 1년 동안 2번의 맞대결에서 무려 8득점 1실점으로 빌라를 압도했다.
하지만, 결과는 패배였다. 이젠 남은 가능성은 유로파리그다. 이제는 우승을 확신할 수 없다.
'토트넘 홋스퍼 뉴스'는 "토트넘은 유로파리그에 참가하고 있다. 현실적으로 볼 때 스퍼스(토트넘 애칭)가 우승컵을 진열창에 추가할 수 있을지 의문이다"라고 냉정하게 바라봤다.
오하라보다 먼저 손흥민의 주장 논란을 언급했던 방송인이 있다. 영국 중계채널 '스카이스포츠' 소속 제이미 레드냅이다.
레드냅은 1973년생으로 리버풀과 토트넘에서 뛴 적이 있다. 지금은 축구 해설자로 활동하고 있다. 그의 아버지는 토트넘에서 감독 생활을 했던 잉글랜드 유명 감독 해리 레드냅이다. 토트넘과 인연이 깊다.
그러나 아버지는 아버지다. 제이미 레드냅은 토트넘 역사에서 뭔가를 만들어내지 못한 선수였다.
지금은 손흥민 비판으로 뭔가를 만드는 중이다.
레드넵은 "난 손흥민이 주장이라고 생각하지 않는다"라고 주장했다. 이어 "손흥민이 한 번도 팀을 이끄는 모습을 본 적이 없다. 토트넘이 어려움에 부닥쳤던 여러 상황을 다시 생각해 봤다. 대체 그가 하는 게 무엇인가"라고 말했다.
토트넘 출신 선배들이 주장 손흥민을 비판했다. 만약에 손흥민이 주장 직책을 내려놓는다면 그 다음 누가 받을지도 문제다. 그들은 문제만 지적하고 해결책은 내놓지 않았다.
토트넘은 주장 손흥민 다음 크리스티안 로메로, 제임스 매디슨 두 부주장이 있다. 이 세 명의 선수가 없으면 굴리엘모 비카리오, 벤 데이비스, 데얀 쿨루세브스키가 주장 역할을 수행한다. 이들 모두 부상자 리스트에 오른 상태다. 쿨루세브스키가 정상적으로 활약하지만 엄밀히 말하면 6순위다.
로메로와 매디슨은 부상으로 경기에 나설 수 없다. 즉, 토트넘은 지금 부주장들이 없는 상황이다. 심지어 비카리오 또한 부상으로 쓰러졌다.
벤 데이비스와 쿨루세브스키가 손흥민이 없으면 토트넘의 주장이다. 쿨루세브스키는 좋은 활약을 하고 있지만 데이비스는 토트넘에서 출전 시간 확보에도 어려움을 겪는 중이다.
반대로 손흥민은 매 경기 활약 중이다. 리그에서만 1589분 뛰었다. 토트넘의 리그 24경기 중 21경기에 출전했다.축구 통계 매체 '풋몹'은 손흥민의 이번 시즌 활약도에 7.42점을 부여했다. 이는 현재 토트넘에서 가장 높은 평균 평점이다.
두 번째로 높은 선수는 매디슨(7.38)인데 부상으로 결장 중이다. 세 번째로 높은 로메로(7.24) 또한 결장 중이다. 주장단 중에 홀로 외로운 싸움을 하고 있는 손흥민이다.
지금 주장 역할을 수행할 수 있는 선수는 손흥민 뿐이다. 부주장 두 명은 쓰러졌고 나머지 주장단 선수들 또한 부상 아니면 부진에 빠져있다.
사정을 잘 알지도 못하는 이들이 토트넘 선배라는 이유로 손흥민에게 막말을 하고 있다.
사진=연합뉴스 / 토트넘 홋스퍼 뉴스 / 스카이 스포츠
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